PG VG : définition et ratio d'un e-liquide

Deux sigles de deux lettres, séparés par une barre oblique, suivis de deux nombres : la mention figure sur tous les flacons sans qu’aucune étiquette n’explique jamais ce qu’elle recouvre. Le vapoteur découvre qu’un 50/50 ne se comporte pas comme un 30/70, sans savoir lequel des deux nombres commande quoi. L’information est pourtant la plus structurante d’une fiche de e-liquide.

Ce que veulent dire PG et VG

PG est l’abréviation de propylène glycol, VG celle de glycérine végétale, aussi appelée glycérol. Ce sont les deux composants de base d’un e-liquide, mélangés dans une proportion notée sous forme de ratio, par exemple 50/50 ou 70/30.

Ces deux corps portent chacun un numéro d’additif alimentaire européen : E1520 pour le propylène glycol, E422 pour la glycérine. Ils constituent l’essentiel du volume du flacon, le reste étant occupé par les arômes et, le cas échéant, la nicotine.

Comment se lit un ratio

La notation paraît simple jusqu’au moment où deux flacons portent des chiffres inversés pour un comportement identique. Un point de convention explique cette apparente contradiction, et il vaut mieux le connaître avant d’acheter.

Dans l’usage français, le premier nombre correspond au PG et le second à la VG. Un 70/30 désigne donc un liquide à 70 % de propylène glycol et 30 % de glycérine, soit un liquide plutôt fluide.

Voici le piège, rarement signalé : cette convention n’est pas universelle. Une partie des fabricants anglo-saxons annonce ses ratios dans l’ordre inverse, VG en premier, ce qui transforme le même 70/30 en un liquide majoritairement glycériné.

La parade est simple. Quand le doute existe, la mention développée figure presque toujours en petits caractères au dos du flacon, sous la forme propylene glycol suivi d’un pourcentage.

Ce que chaque composant apporte

Les deux corps ne jouent pas le même rôle dans le mélange. Leurs propriétés physiques opposées expliquent l’essentiel des différences perçues d’un liquide à l’autre, et donc l’intérêt de doser leur proportion.

Le propylène glycol

Fluide et peu visqueux, il circule facilement dans les mèches, y compris à travers des ouvertures étroites. Il porte les molécules aromatiques et transmet la sensation en gorge que les vapoteurs appellent le hit.

Un taux de PG élevé donne un liquide qui imbibe vite, s’accommode de résistances de valeur haute et restitue les arômes avec netteté. La contrepartie tient dans une production de vapeur plus discrète.

La glycérine végétale

Nettement plus épaisse et légèrement sucrée, elle produit un volume de vapeur beaucoup plus important à quantité égale. Sa viscosité ralentit en revanche l’alimentation des mèches.

Un taux de VG élevé demande donc des ouvertures d’alimentation larges et une résistance basse, faute de quoi le coton ne se réimbibe pas assez vite entre deux bouffées.

Pourquoi le 100 % VG n’existe pas vraiment

Certaines gammes affichent la mention full VG, ce qui laisse entendre une absence totale de propylène glycol. La réalité de la formulation est un peu différente, et le détail mérite sa place dans un lexique.

Les concentrés aromatiques sont eux-mêmes dilués, le plus souvent dans du propylène glycol qui sert de solvant. Un liquide annoncé full VG contient donc une fraction résiduelle de PG apportée par ses arômes.

Les fabricants qui souhaitent s’en affranchir utilisent des concentrés dilués dans un autre solvant, ce qui reste minoritaire sur le marché français. La mention doit donc se lire comme une indication de dominante, pas comme une composition exacte.

Accorder le ratio et le matériel

C’est ici que l’acronyme cesse d’être une abstraction. Le ratio détermine directement le type d’appareil sur lequel un liquide fonctionne correctement, et l’erreur d’appariement se paie immédiatement.

Un liquide fluide, dominante PG, convient aux appareils à tirage serré et à résistance de valeur élevée, typiquement les pods compacts et les clearomiseurs d’inhalation indirecte.

Un liquide épais, dominante VG, s’adresse aux montages à forte puissance et à large arrivée d’air. C’est le terrain naturel des atomiseurs reconstructibles, à commencer par le dripper et son plateau de montage accessible.

Un ratio 50/50 constitue le compromis passe-partout. C’est aussi le format retenu pour les sels de nicotine, dont la fluidité convient aux petits appareils.

Une nuance sur les liquides prêts à booster

Le vocabulaire des bases DIY reprend les mêmes sigles avec une logique différente. Une base annoncée 50/50 sert à préparer un liquide, elle contient les deux corps sans arôme ni nicotine.

Les boosters de nicotine, eux, sont généralement proposés en 50/50 ou en 100 % PG. Leur ajout modifie le ratio final du mélange, ce que les calculateurs de dilution intègrent automatiquement.

Lire une étiquette de e-liquide

Le ratio n’est qu’une des mentions imposées sur un flacon. Les situer les unes par rapport aux autres évite de confondre une information réglementaire avec un argument marketing.

Quatre blocs cohabitent sur une étiquette française. Le premier donne la composition, dont le ratio PG VG et le taux de nicotine en milligrammes par millilitre. Le deuxième porte les mentions obligatoires et les pictogrammes de danger.

Le troisième identifie le fabricant et le numéro de lot, indispensable en cas de rappel. Le quatrième regroupe le nom commercial et le descriptif aromatique, seul espace réellement libre pour le fabricant.

Une mention supplémentaire apparaît sur les flacons nicotinés : le volume est plafonné à 10 ml et le taux de nicotine à 20 mg/ml, deux limites fixées par la directive européenne 2014/40/UE, dite TPD. Les flacons de plus grande contenance vendus en France sont donc toujours sans nicotine.

FAQ

Ces questions complètent l’entrée sans revenir sur la lecture du ratio ni sur le rôle respectif des deux composants.

Le ratio change-t-il la durée de vie d’une résistance ?

Les liquides très glycérinés et fortement sucrés encrassent les mèches plus vite. La valeur du ratio joue donc indirectement, à travers la viscosité et la composition aromatique.

Peut-on mélanger deux flacons de ratios différents ?

Oui, le mélange donne un ratio intermédiaire proportionnel aux volumes. Les arômes des deux flacons se combinent en revanche sans garantie de résultat gustatif.

Que signifie la mention PG/VG 0 sur certaines fiches ?

Elle indique généralement un arôme concentré pur, destiné à être dilué. Ce type de produit ne se vape jamais en l’état.

La glycérine végétale est-elle d’origine animale ?

Le qualificatif végétale renvoie à la source du glycérol, extrait d’huiles végétales. Les fiches techniques des fabricants précisent l’origine exacte.

Pourquoi un même e-liquide existe-t-il en plusieurs ratios ?

Parce que la gamme cible plusieurs types de matériel. Le fabricant décline la même recette aromatique dans une version fluide et une version épaisse.

Retenir la lecture d’un ratio en une phrase

Un ratio PG VG indique la proportion des deux corps de base d’un e-liquide, propylène glycol puis glycérine végétale dans la convention française, et cette proportion commande la fluidité, le rendu aromatique et le volume de vapeur.

Le réflexe utile est de vérifier l’ordre d’écriture avant de commander, puis d’accorder ce ratio au matériel utilisé. Les entrées voisines du lexique détaillent justement ce matériel, du plateau reconstructible à la cellule qui l’alimente.